在乍得，有一座世界著名的内陆湖，它就是非洲第四大湖乍得湖

在乍得、尼日尔、尼日利亚、喀麦隆四国接壤地带，有一座世界著名的内陆湖，它就是非洲第四大湖乍得湖。该湖大部分在作得境内，国名也因湖名而得名。皮革、织布、铁器、泡碱、柯拉果等，由此运销马里、北非和欧洲。贝壳为当年交易中的主要货币。“乍得”一词，在当地语中，意为“水”，用作湖名，其基本含义是大片的水。在黄沙滚滚的撒哈拉大沙漠的南缘，嵌上这座碧波荡漾的湖泊，更显其光彩照人。

乍得湖是第四纪古乍得海的残留。是在年以前湖面积曾广达30~40万平方公里。三四千年以前，乍得湖曾与尼罗河相连，是尼罗河河源之一，同时也与尼日尔河最大支流贝努埃河相通，也就是说，那时的尼罗河是与尼日尔河经作得湖连成一体的。后由于地壳变动，切断了彼此间的联系，演变成一个内陆湖。

加之气候变干，蒸发量增大，水源减少，湖泊缩小变浅。今天，在乍得湖中仍有一些沙丘岛，从这些岛上，人们可以追寻昔日古乍得湖的风貌。乍得湖浅平宽广，形状多变，向来被人们看作是一个奇怪的湖，也很难笼而统之的说它有多大。之所以如此，是与它所处的地理环境条件分不开的。它北为微哈拉沙漠，没有河流注入。

湖水除靠降雨和地下水补给外，主要依湖南面注入的河流，其中沙里河提供湖水的2/3以上。由于注入湖中的河流流经稀树草原地带，干、雨两季直接造成河流水量具有明显的季节性变化，从而也就造成作得湖湖面季节性变化。雨季，湖面扩大，可广达2.2万平方公里，干季，水源大减，蒸发量增大，湖面则缩小一半以上。近年因西非干旱严重，湖面更为缩小，水深也历年多变，其交幅在2米以上。

湖水位随干、雨季变化，最低水位出现在6~7月，最高水位出现在11~12月，平均湖水深1.5米，最深处也只有12米。从远处跳望，湖水连天，浑然一色，近看才发现湖区周围浅水区，生长着茂密的芦苇和莎草，碧绿如茵。它们不仅是编织日用杂货和工艺品的材料，而且也是造纸的上好原料。沿湖一带，土壤肥沃，是重要的灌溉农业区，盛产棉花、花生、稻米、薯类等。作得湖水质好，天然饵料充足，适宜鱼类生息繁衍，是非洲重要的淡水鱼产区之一。盛产河豚、鲶、鳞、虎形鱼。

湖区周围的多户人家，几乎都是以捕鱼为生。每到晚上，游人可以看到，渔民驾着小舟，点燃起干柴火把引诱鱼群，然后用刺网、鱼笼、鱼叉等捕鱼，很有趣味，渔民们经常划着渔船，装着土特产，聚集在湖滨，形成临时性的集市，出售或交换土畜产品。为了更好地开发利用乍得湖，湖滨国家已先后成立了“乍得湖开发资源办公室”、“乍得湖资源研究协会”，除发展鱼业外，兴修水利，建立粮食生产基地，发展畜牧业。

在乍得湖区旅游，可以看到作得人居住的蛋形屋，高5~7米，形状奇特，十分别致。房基直径3~4米，泥墙基部20~30厘米厚，往上逐渐收薄，在顶部缩成一个小口作为通口。房屋外表塑有棱柱，一作装饰，二作登上层顶的阶梯。房屋内壁光滑平整，有的地方塑有像柜子和书架形状的“壁橱”，可以存放衣物。墙上钉有小木桩，用以挂衣物或渔网。整个房屋没有梁柱，却很坚固。