10月15日凌晨，中国科学院多位研究员在《自然》杂志发表论文，宣布在湖南省道县发现47枚具有完全现代人特征的人类牙齿化石。

对这些化石的研究表明，早在8万年前到12万年前，中国南方地区就出现了跟现存人类很相像的现代人，这比欧洲地区早了3万到7万年。

也有说法称，不仅是东亚，这也是世界上已知最早的“现代人”。

《自然》杂志的文章题为《中国南方已明确的最早现代人》，通讯作者之一、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员刘武说，中国南方地区可能是中国现代人类形成和演化的中心区，而这些现代人可能起源于该地区的古人类，而非来自非洲。

刘武解释说，通俗地讲，根据演化阶段，人类可以被分为古人类和现代人类。人们对于古人类的起源，已经有统一的看法。古人类，如猿人，在约万年前起源于非洲，并从那里迁徙扩散到世界各地。但学术界对现代人类的起源，尚未达成一致意见，目前主要有三种观点。一种观点是非洲起源说，现代人类最先在非洲出现，然后迁徙到世界各地；另一种观点是多地起源说，现代人类在世界各地多个地方分别被演化出来；以及介于二者之间的“中间学说”。

刘武支持多地起源说。

补全了现代人类迁徙的历史图景

人类迁徙地图

从非洲起源说的视角看，这一发现补全了现代人类迁徙的历史图景。果壳网的一篇介绍文章中称，《冰与火之歌》中发生的故事，的的确确也出现在了真正的现代人类历史中。

我们——智人（Homosapiens）——大约在19万-16万年前的某个时候诞生在东非。然而，我们来晚了。此时的世界并非鸿蒙初辟，也非走出伊甸；它是乱世，早已被诸多其它智慧生命占领。乍得沙赫人和地猿早已被遗忘，南方古猿和傍人也成了上古传说，就连能人、鲁道夫人、匠人和海德堡人都已经是历史。此时，在欧洲，尼安德特人已经生存了10万年，还将继续生存下去，击退一切入侵的企图，直到自身的毁灭降临；在遥远的东方，直立人经历了百万年的辉煌，最后的孑遗还将勉力支撑十万年。佛罗勒斯人的祖先可能已经在前往东南亚的路上，并将在那里隐居；而丹尼索瓦人刚刚与尼安德特人分道扬镳，自中东踏上前往中亚之旅。

但今天，他们全都消失了。我们的体内大概有少量尼安德特人的混血，可能还有些其他人类的蛛丝马迹，但占领世界的是我们，而不是他们。

几十年前，我们还以为人类的演化是像爬梯子一样直线上升的，从南方古猿-能人-直立人-智人这样一步步走过来。但现在我们知道，人的演化——事实上，任何生物的演化——都不是一架梯子，而是一棵树。智人的天下是在诸多兄弟姐妹中间打出来的，它的背后有真实的历史。

我们已经知道的历史基本如下：智人在东非诞生后，长期以来始终无法北进。曾有一支智人入侵过地中海东部，但是没能站稳脚跟，被尼安德特人赶走或消灭了。直到约4.5万年前，智人才终于真正击破了尼人的北境欧洲防线，逐步占领全欧洲，而尼人则在几千年后就灭绝了。与此近乎同时，亚洲的智人也入侵了中国北方，将这里残留的人类消灭。

来自湖南省道县福岩洞的47枚人类牙齿，毫无疑问属于真正的现代人，而时间则能相当可靠地确定到8万-12万年前。换言之，在进入北方之前很久，智人就已经大踏步向东前进了。

已知最早的“现代人”

如果按照多地起源说，那么这次的发现，可能是已知最早的“现代人”。这取决于完整的现代人形态的定义。

欧洲的现代人最早出现在距今4.5万年以前，西亚地区(现在的以色列附近)的现代人出现在5万年之前。北京周口店遗址田园洞的现代人可追溯至4万年前。而这次在中国湖南道县发现的人类牙齿化石则充分证明早在8到12万年前，中国华南地区已经有现代人活动的痕迹。

目前已知的非洲地区早期现代的人最早出现在16万年前，中国广西智人洞的早期现代人化石也有11万年的历史。但这两种所谓的早期现代人并不具备像道县福岩洞现代人完整的现代人形态，而是处在一种由古老向现代过渡的状态。所以，这次在道县的发现不仅刷新了欧亚大陆的现代人历史，甚至也刷新了世界的现代人历史。

10万年前的中国生活着不同类型的人类，包括之前发现的许家窑人，广西智人洞人以及广东马坝人。有证据表明，马坝人与尼安德特人有很多相似的特征。

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员吴秀杰认为，我国南方的人类最早进化成现代人。相较而言，10万年前北方的人类一般还比较古老。

吴秀杰认为，古人类在中国是由南向北迁移的。寒冷的天气阻碍了人类向北方迁移，直到4.5万年以前，人类经历了一次爆发性发展。此时地球正处于一个小小的间冰期，温暖的气候使得人类向高纬度发生扩散。

作者在文章里表示此次发现对研究现代人为什么稍晚才进入欧洲有所帮助。但刘武也表示，虽然这次在华南地区发现了8-12万年前的现代人，但不能说明欧洲的现代人来自于中国。没有证据表明几万年前中国现代人向欧洲发生了迁移。但是可以猜测，尼安德特人的存在，对现代人出现在欧洲有一定的阻碍作用。当尼安德特人逐渐消亡之后，现代人才在欧洲出现。

等待DNA揭秘

英国埃克塞特大学教授罗宾?登内尔（RobinDennell）在发表在《自然》的评论中称，刘武等人发现的化石意味着，中国南方地区的现代人类是8万到12年前从阿拉伯半岛或地中海东部迁徙过来的。

但刘武说，新发现的化石没有提供支持罗宾?登内尔观点的直接证据，这些现代人可能是从本地的古人类演化来的。

中科院古脊椎动物与古人类研究所表示目前已经拟定了古人类DNA研究计划，成立了专门的DNA实验室。哈佛医学院的付巧妹博士也将于明年1月正式回国组织相关的DNA研究工作。

图说祖，我们有的只是干货。